大脑的每一份滋养，都离不开颈动脉这条生命线的默默奉献，而当它悄然变窄时，我们的身体早已发出了一系列警示信号。
颈动脉，作为大脑供血的主干道，其重要性不言而喻。它如同两条重要的输送管道，源源不断地将心脏泵出的富含氧气和营养物质的血液输送至大脑。当颈动脉出现狭窄时，就如同道路遭遇堵塞，大脑的供血会受到严重影响。
动脉粥样硬化是导致颈动脉狭窄最常见的原因，约占所有病例的90%以上。其他少见原因包括大动脉炎、纤维肌性发育不良、动脉夹层、外伤或先天性血管发育异常等。推荐阅读：颈动脉狭窄是什么病？
早期识别颈动脉狭窄的症状并了解其成因，对预防脑卒中等严重脑血管疾病至关重要。
一、短暂性脑缺血发作（TIA）
短暂性脑缺血发作，俗称"小中风"，是颈动脉狭窄最重要、也是最需要警惕的警示信号之一。它表现为突然出现的神经功能缺损症状，如单侧肢体无力或麻木、言语不清、口角歪斜等。
这些症状通常持续时间很短，从数分钟到数小时，但一般不超过24小时，之后能够完全恢复，不留后遗症。正因如此，许多患者容易忽视这一重要信号，错失早期干预的最佳时机。
从机制上讲，TIA主要是由于颈动脉内的粥样硬化斑块表面形成的小血栓或斑块碎片脱落，随血流进入脑内血管，造成暂时性的血管阻塞。当血栓溶解或脱落物移动到更末端的位置后，血流恢复，症状便随之缓解。
值得注意的是，TIA患者发生完全性脑卒中的风险显著高于普通人。研究数据显示，约有10-15%的TIA患者会在3个月内发生脑梗死，其中近一半发生在TIA后的最初48小时内。
二、头晕与眩晕
头晕与眩晕是颈动脉狭窄患者最常见的主诉之一。随着颈动脉狭窄程度加重，脑部供血不足会越来越明显，患者可能频繁感到头晕，严重时出现眩晕症状，感觉自身或周围景物旋转。
这种头晕与普通的头昏感有所不同，常伴有头重脚轻感，在突然起身、快速转头时更为明显。严重时还可能伴随恶心、呕吐，影响患者的平衡能力和日常活动，增加摔倒风险。
从生理机制上看，当颈动脉狭窄导致脑血流量减少时，大脑尤其是脑干和小脑等维持平衡的重要结构会出现缺血缺氧，进而引起头晕和眩晕感。这些症状在体位变化时加重，是因为突然的位置改变会进一步减少脑部血供。
值得注意的是，长期高血压、糖尿病等慢性疾病也会导致头晕症状，因此需要专业医生进行仔细鉴别，确定头晕是否确实与颈动脉狭窄相关。
三、视力障碍
眼部症状是颈动脉狭窄的另一个重要表现，却常常被忽视或误诊为眼部本身疾病。患者可能出现单眼短暂性黑朦，即突然眼前发黑、视物不清，持续数秒至数分钟后自行恢复。
其他视觉症状还包括视力模糊、视野缺损（如部分视野看不见），或者感觉眼前有阴影或窗帘遮挡。长期严重的颈动脉狭窄甚至可能影响视神经功能，造成不可逆的视力损害。
这些视觉症状的产生机制与眼动脉的解剖特点有关——眼动脉是颈内动脉的第一个重要分支。当颈内动脉狭窄或斑块脱落形成微血栓时，会直接影响到眼动脉的血液供应，导致视网膜缺血，从而产生视觉症状。
短暂性单眼视力丧失（也称为一过性黑朦）是颈动脉狭窄的特异性较高的症状，一旦出现应立即进行颈动脉超声等相关检查。
四、认知功能下降
长期脑部供血不足会逐渐损害脑组织，影响认知功能，这一症状往往较为隐匿，发展缓慢。患者早期可能表现为记忆力减退，尤其是对近期发生的事情难以记住；注意力难以集中，工作和学习效率下降。
随着病情进展，患者可能出现思维反应迟缓，理解和判断能力减弱。严重者还可能出现明显的认知障碍，甚至发展为血管性痴呆。这类患者往往思维迟缓、执行功能下降，如计划、组织和决策能力受损。
认知功能障碍的产生与大脑皮层及重要认知功能区域（如额叶、颞叶）长期慢性缺血有关。当颈动脉严重狭窄时，即使静息状态下脑血流可能勉强维持，但在脑力活动增加、血压波动或夜间血压自然下降时，脑部供血就会明显不足。
研究表明，成功进行颈动脉血运重建（如颈动脉内膜切除术或支架植入术）后，部分患者的认知功能可能得到一定程度的改善，尤其是那些脑灌注明显降低的患者。
五、吞咽困难与声音嘶哑
当颈动脉狭窄严重或斑块较大时，可能压迫周围组织，影响食管和喉部神经功能，从而引起吞咽困难和声音嘶哑等症状。
患者在进食时会感到吞咽困难，食物通过咽部和食管时有梗阻感。也可能出现声音嘶哑，说话时发音不清、音调改变。这些症状可能时轻时重，给患者的日常生活和交流带来不便。
需要区分的是，颈动脉内膜切除术后也可能出现声音嘶哑，这通常与术中可能对喉返神经、迷走神经等产生暂时或永久性影响有关。而颈动脉狭窄本身引起的声音嘶哑，多与扩张的颈动脉或较大的斑块对喉返神经的压迫有关。
除了上述五个相对常见的症状外，严重颈动脉狭窄还可能导致更严重的后果。若颈动脉狭窄处的斑块破裂、脱落，形成血栓堵塞脑血管，会引发脑梗死。患者可能突然出现严重的肢体瘫痪、言语功能丧失，甚至意识障碍、昏迷，严重时可危及生命。
颈动脉狭窄的常见原因
动脉粥样硬化是颈动脉狭窄最主要的病因，约占90%以上的病例。这是一种系统性、进展性的血管病变，其特征是动脉内膜下脂质、胆固醇等物质沉积，形成粥样硬化斑块，导致血管壁增厚、管腔狭窄。
动脉粥样硬化的发生与发展与多种危险因素密切相关，主要包括：
•高血压：长期高血压会损伤血管内皮细胞，加速脂质沉积和斑块形成。
•糖尿病：高血糖状态会导致血管内皮功能紊乱，促进动脉粥样硬化。
•高血脂：血液中高水平的胆固醇，特别是低密度脂蛋白胆固醇，是形成动脉粥样硬化斑块的主要原料。
•吸烟：烟草中的有害物质会直接损伤血管内皮，促进血小板聚集和斑块形成。
•年龄增长：动脉粥样硬化随年龄增长而逐渐加重。
•肥胖和缺乏运动：这些因素会加剧其他危险因素的影响。
除了动脉粥样硬化这一主要原因外，其他少见原因包括：大动脉炎、纤维肌性发育不良、颈动脉夹层、外伤、动脉扭转、肿瘤压迫、放疗后纤维化等。
诊断与治疗方法
诊断方法
颈动脉狭窄的诊断依赖于影像学检查，常用方法包括：
•颈动脉超声：无创、便捷、经济，是首选的筛查方法。它可以清晰显示颈动脉管壁结构、斑块形态和狭窄程度。
•CT血管成像（CTA）：通过注射造影剂，可以三维呈现颈动脉的全貌，精确测量血管狭窄程度。
•磁共振血管成像（MRA）：无需造影剂即可成像，对软组织分辨率高，可评估斑块稳定性。
•数字减影血管造影（DSA）：是诊断颈动脉狭窄的"金标准"，但有创，通常用于复杂病例或介入治疗前。
治疗方法
颈动脉狭窄的治疗包括药物治疗、手术治疗和介入治疗三大类：
1.药物治疗：主要包括抗血小板药物（如阿司匹林、氯吡格雷）预防血栓形成，以及他汀类药物降脂抗动脉粥样硬化。同时需要严格控制血压、血糖和血脂等危险因素。
2.颈动脉内膜切除术（CEA）：通过外科手术直接切除颈动脉内的粥样斑块，是治疗颈动脉狭窄的经典手术方法。对于有症状且狭窄程度≥70%的患者，CEA是首选治疗方法。
3.颈动脉支架植入术（CAS）：一种微创介入手术，通过植入支架撑开狭窄的血管。适用于不能耐受CEA的高龄或合并严重心肺疾病的患者。
手术治疗的重要性与优势
对于重度颈动脉狭窄，尤其是已经出现症状的患者，手术治疗往往是必要的选择，因为它能有效降低脑卒中的风险。
手术治疗的主要优势包括：
•预防脑卒中：手术从根本上解除颈动脉狭窄，显著降低缺血性脑卒中的发生风险。
•效果持久：特别是颈动脉内膜切除术，斑块去除彻底，复发率低。
•改善脑供血：成功的手术可以立即改善脑部血液供应，缓解缺血症状。
•提高生活质量：通过预防脑卒中及其导致的残疾，手术能显著改善患者的生活质量和长期预后。
术后患者需要定期随访，监测血压、血脂等指标，并坚持健康的生活方式，以降低再次发生狭窄的风险。
常见问题解答
+颈动脉狭窄有哪些高危因素需要特别注意？
高血压、糖尿病、高血脂、吸烟、肥胖和缺乏运动是主要高危因素。控制这些因素至关重要，特别是吸烟会直接损伤血管内皮，显著增加颈动脉狭窄风险。
+体检发现颈动脉斑块该怎么办？
首先咨询血管外科或神经内科医生，评估斑块性质和狭窄程度。轻度狭窄可药物治疗和生活方式干预；中重度狭窄或有症状者可能需要手术。定期复查颈动脉超声也很重要。
+颈动脉狭窄必须手术吗？
不一定。轻度狭窄或无高危斑块者可药物和生活方式干预；有症状且狭窄≥70%或无症状但狭窄≥80%并伴有高危因素者，通常建议手术。
+颈动脉支架和颈动脉内膜切除手术哪个更好？
各有适应症。内膜切除术疗效确切、费用低、复发率低；支架植入术创伤小、恢复快，适合高龄、合并症多的患者。医生会根据具体情况建议最佳方案。
+手术后颈动脉狭窄会复发吗？
有复发可能，但概率较低。颈动脉内膜切除术后复发率低于支架植入术。术后需坚持药物治疗、控制危险因素和健康生活方式，并定期复查。
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