脑脓肿的临床表现为全身感染症状(发热、畏寒、头痛、全身乏力、脑膜刺激征)、颅内压增高症状(头痛、呕吐、血压升高、脉缓、眼底水肿)及局灶性症状。典型的临床表现是头痛、发热及局灶性症状三联征,但三联征的出现率仅20%。较常见的临床表现不是发热而是头痛。一项大规模荟萃分析9 699例脑脓肿的临床表现,发热出现率约53%。局灶性症状,病灶所在部位不同,症状也不同,如颞叶病灶引起感觉性失语、对侧偏盲及偏瘫,额叶病灶引起性格改变,顶叶病灶引起深浅感觉障碍,小脑病灶引起水平性眼球震颤、共济失调等。此外,脑脓肿容易引起脑疝和脓肿破裂等危象,二者均可导致病情急剧恶化甚至死亡。颞叶病灶和小脑病灶容易引起钩回疝和枕骨大孔疝。当脓肿病灶靠近脑室或脑表面时,由不恰当穿刺而引起脓肿突然破溃,而造成急性化脓性脑膜炎或脑炎。脑脓肿病灶破入脑室前常见症状是体温骤升、寒战、颈项强直等,同时脑脊液内白细胞增多,甚至呈脓性。一旦出现明显脑膜刺激征、剧烈头痛及全身情况恶化,应高度警惕脓肿破入脑室。约20%的脑脓肿可出现癫痫发作,且随着脑脓肿的增大及周围水肿的加重而加重。