脑动静脉畸形(AVM)在破裂出血前往往没有症状。一些患者确实出现了没有破裂的症状——这往往发生在中年,男性比女性略多。症状的严重程度可能差异很大;在一些人身上,身体变得衰弱甚至威胁生命。
癫痫发作和可能严重的头痛是动静脉畸形较普遍的症状,但没有发现特定类型的癫痫发作或头痛模式。癫痫发作可以是局灶性的(意味着它们涉及大脑的一小部分)或全身性的(广泛的),包括抽搐、对运动失去控制或一个人意识水平的变化。头痛的频率、持续时间和强度差异很大,有时会像偏头痛一样严重。疼痛可能在头的一侧,也可能在两侧。有时,持续影响一侧头部的头痛可能与AVM病的发病部位密切相关。较常见的是,疼痛的位置并不特定于畸形,可能包括头部的大部分。
·早在更明显的症状变得明显之前,AVM也可能在一些人的童年或青春期引起微妙的学习或行为障碍。
AVM引起的症状可以出现在任何年龄。因为这些异常往往是由于神经损伤随着时间的推移而缓慢积累造成的,所以当人们在20多岁或更老的时候较容易被注意到。如果AVM在人们40多岁或50多岁时没有出现症状,它们往往会保持稳定,不太可能产生症状。一些孕妇可能会因伴随的心血管变化,特别是血量和血压的增加而突然出现或症状恶化。
虽然大多数神经动静脉畸形很少有明显的症状,但一种特别严重的AVM病会在出生时或出生后不久出现症状。叫做盖伦静脉缺损在主要血管受累后,病变位于大脑深处。它经常与脑积水(大脑某些空间内的液体积聚,通常伴有明显的头部肿大)、头皮上可见的静脉肿胀、癫痫发作、发育不良和充血性心力衰竭。患有这种疾病的儿童在婴儿期后存活下来,通常仍然存在发育障碍。