脑干胶质瘤是一组起源于延髓、脑桥、中脑的胶质瘤的总称，具有不同于大脑半球胶质瘤的分子遗传特性，不同部位、不同发病年龄的肿瘤具有不同的发病机制、生长特点及预后。
延髓胶质瘤是脑干胶质瘤的一种，延髓是大脑重要区脑干的一部分，处于脑干下部与延髓相延续的区域，其内含有呼吸、心跳、意识觉醒、吞咽等基本生命活动中枢，是维持生命较重要的神经结构，含有全部的神经传导通路。
到底处于“手术禁区”的延髓胶质瘤能不能手术？尽管起源于延髓的胶质瘤病理大多为低级别，手术可以好转无进展生存期；但是，延髓是感觉和运动纤维的传导通路，其内部有许多重要的神经核团、网状结构及呼吸循环中枢。由于其位置和功能的不同性，使得延髓胶质瘤的显微外科手术仍具有挑战性。
近10年来，随着显微神经外科手术技术和设备的发展以及神经影像、神经导航、术中磁共振、术中超声、术中荧光显像技术和多导联神经电生理术中监测技术的不断进步和临床应用，延髓胶质瘤的手术顺利性和切除程度也取得了的进步。
延髓胶质瘤的生长位置
德国巴特朗菲教授总结了临床上遇到的不同性质的延髓胶质瘤，并区分了4种不同的类型。其中，13个肿瘤局限于脑干下部，其他病变在外生性生长，9个肿瘤主要生长在外侧，8个肿瘤向下方延伸从延髓进入脊髓。
图：MRI显示不同性质的延髓肿瘤的经典生长位置，其中，aA为间变性星形细胞瘤，GBM为胶质母细胞瘤，PA为淋巴细胞性星形细胞瘤。
延髓胶质瘤的手术策略和目标
手术切除是其他颅内局部低级胶质瘤治疗的主要手段，对于一些恶性高级胶质瘤，尽管可能预后很差，但一次手术应做到尽可能地全切，这也将使患者较大水平获益，也能较大水平避免二次开颅手术可能带来的更多伤害。手术中不仅要切除肿瘤，且要完全保护延髓神经血管，进而避免哪怕丝毫损伤可能带来的致命后果。
原则上，手术主要是为了切除尽可能多的病理，尽可能不损害基础中枢神经系统实质的组织。主要目的是使脑干减压并确定病理，在高级别胶质瘤中，手术或可延长患者的生存期和提高患者的生活质量。在界限分明的病变中，我们试图达到总体或几乎全切肿瘤，同时减少肿瘤体积，而没有进行放射治疗。
INC国际神经外科延髓胶质瘤案例
INC云集了10多位神经外科领域教授级专家，INC成员教授之一、现任国际神经外科联合会WFNS教育委员会主席、德国INI国际神经学研究所神经外科教授德国Helmut Bertalanffy（巴特朗菲）教授对脑干、丘脑、基底节区乃至胼胝体、脊髓等复杂位置的疑难脑瘤手术较为擅长，他专注脑干手术30多年，其单纯脑干海绵状血管瘤手术病例就高达300多例，脑干胶质瘤手术病例500多例，被同行誉为“国际颅底肿瘤手术教授”。
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