巴罗神经学研究所提出性神经移植手术:使脊髓损伤后的手恢复活力

　　当我们早上拿起咖啡杯的时候，大多数人都不会去想它。然而，这项任务背后的神经过程--尽管发生在毫秒之内--实际上相当复杂。

　　首先，大脑制定计划并通过脑干中的神经通路向脊髓发送指令。

　　然后，脊髓中的运动神经元将信息传递到适当的外周神经，这些外周神经从脊髓延伸到中位神经、尺神经和桡神经。这些神经从脊髓分支形成一个叫做臂丛的神经网络，臂丛位于肩部，并延伸到手臂和手。

　　较后，末梢神经为手和手臂肌肉提供动力，使其握住并举起咖啡杯。手指上的感觉神经把杯子拿在手里的信息传回大脑。

　　当中枢或外周神经系统受到损伤时，无论是外伤还是疾病，都会损害整个交流过程。这可能会影响一个人完成日常任务的能力，比如拿起杯子喝水。

　　巴罗神经学研究所(Barrow Neurological Institute)的神经外科医生正在努力为他们的病人带来改变。

　　他说:“我一直对如何利用手术和技术帮助病人恢复他们因大脑、脊髓或周围神经损伤而失去的功能很感兴趣。”“一个新的、令人兴奋的机会是利用神经传输来帮助颈椎脊髓损伤的患者恢复双手的活力。”

　　神经移植手术是如何进行的?

　　传统上，外科医生使用肌腱转移来恢复手和手臂的功能。这一过程包括取一个附着在健康肌肉上但对其功能不重要的肌腱，然后将其重新附着在瘫痪的肌肉上。这使得健康的肌肉能够代替瘫痪的肌肉。

　　神经移植手术的原理与此类似。外科医生从伤口处取下一条神经，这条神经对一个区域的功能不是至关重要的，或者对另一条神经来说是多余的，然后把它连接到伤口处的重要神经上。

　　“那根神经会生长到另一根神经，基本上接管了它的功能，让病人恢复或至少好转他们失去的部分功能，”研究人员说。

　　然而，与肌腱移植手术不同的是，神经移植允许肌肉的重新激活，而这些肌肉实际上是用来执行那些失去的功能的。

　　神经移植并不是一项新技术。外科医生多年来一直用它来治疗周围神经和臂丛神经损伤。然而，他们对脊髓损伤患者的治疗结果有了更多的了解。

　　“越来越多的患者试验和数据表明，这种手术可能对他们有益，”研究人员说。“在过去的四年里，有个别的病例报告。现在，我们看到了一批预期的病人。”

　　神经移植手术和肌腱移植手术有什么不同?

　　今年8月发表在《柳叶刀》(The Lancet)杂志上的一项澳大利亚研究评估了13名男性和3名女性，他们在过去18个月内都曾遭受过颈椎中段的创伤性脊髓损伤。大多数参与者的平均年龄为27岁，他们在机动车辆或运动相关事故中受伤。

　　参与者通过单次或多次神经转移来恢复肘部伸展、抓、捏和手部张开。其中10人一只手接受神经移植，另一只手接受肌腱移植。总的来说，这项研究观察了27只手臂和手的59例神经移植手术的结果。

　　两年后，参与者的独自性明显增强。他们在特定时间内捡起和释放不同大小物体的评估中也表现得更好。

　　神经移植手与肌腱移植手的修复效果相似。然而，该研究称，神经移植使患者的外观和感觉更自然，也让他们更容易张开双手。这些差异使病人对神经移植比肌腱移植更满意。

　　副作用包括手部感觉的变化和手腕力量的暂时减弱。三名参与者的四次神经移植失败。

　　谁能从神经移植手术中获益?

　　研究人员说，神经移植手术至少需要一年的时间才能显示出效果，因为神经需要时间连接在一起，肌肉通常需要通过神经康复重新训练。目前尚无患者在神经移植后完全恢复损伤前的能力。

　　尽管如此，对于许多脊髓受伤的人来说，即使是恢复一些手部和手臂的功能也可能改变他们的一生。

　　根据国家脊髓损伤统计中心的数据，美国每年大约有17730例脊髓损伤新病例。超过一半会导致手部和/或手臂的部分或全部瘫痪。许多人表示，恢复手臂和手的功能是他们的首要任务，因为这可以较大地提高他们的独自性。

　　研究人员说，如果一个人的年龄在18岁到70岁之间，而且他们的脊髓损伤程度在C5和C7之间，那么他可能是一个很好的手术人选。理想情况下，受伤应该发生在过去两年内。

　　他说:“你需要看专家来确定你是否适合做手术。”“随着我们获得更多的知识，手术变得越来越普遍，但仅限于像巴罗神经研究所这样的中心。”