树突状细胞在恶性胶质瘤微环境中的地位，正常脑实质中通常不存在树突状细胞，而主要存在于富含血管部位，如脉络膜、脑膜等，提示外周循环中树突状细胞具备转移至中枢神经系统的潜力，但其在胶质瘤中的作用尚待进一步阐明。
目前研究显示，在胶质瘤局部免疫微环境中，树突状细胞、小胶质细胞、巨噬细胞、T细胞和肿瘤细胞之间的相互作用十分复杂，已发现的可能作用机制是：树突状细胞在肿瘤局部捕获肿瘤抗原，并转移至颈深淋巴结，激活后续免疫应答，同时在肿瘤局部产生趋化因子如CC趋化因子配体9和10（CCL9和CCL10），以募集活化的淋巴细胞至肿瘤局部，最后在某些细胞因子如局部T细胞和自然杀伤（NK）细胞分泌的干扰素-γ（IFN-γ）作用下，树突状细胞可以产生细胞因子如白细胞介素-12（IL-12），进一步提升免疫细胞的抗肿瘤活性。
然而在临床实践中，由于胶质瘤的整体免疫抑制大环境和肿瘤局部免疫微环境中多种细胞相互作用，使得树突状细胞无法顺利完成免疫应答，而且在肿瘤微环境中肿瘤细胞表达分泌的多种分子可以抑制树突状细胞活化并驱使树突状细胞向抑制型或调节型表型转化，抑制肿瘤的免疫应答。因此，尽管对树突状细胞的了解正在逐步完善，但其在胶质瘤微环境中的作用及其机制仍有待进一步探索。
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