脑干恶性肿瘤(脑干胶质瘤)占颅内肿瘤的1%.4%。主要为神经胶质瘤，其中星形细胞瘤和极性成胶质细胞瘤较为常见，其次为少枝胶质细胞瘤、室管膜胶质瘤、髓母细胞瘤。此外，还可以看到血管瘤(包括血管网织细胞瘤)、囊肿、畸胎瘤、结核瘤、转移性肿瘤等。

　　儿童和青少年发病率较高，尤其是5-9岁儿童。儿童病例多为极性胶质细胞瘤、髓母细胞瘤和室管膜瘤，成人病例多为星形细胞瘤。儿童病程短，进展快，常在短时间内(几周至几个月)引起严重脑干症状；成人患者病程长，进展缓慢，但严重脑干症状始于几个月甚至一年以上。

　　脑干中各种肿瘤的分布略有不同。星形细胞瘤可分布在脑干的各个部位，髓母细胞瘤和室管膜瘤分布在导水管盖和第四脑室底。

　　脑干性恶性肿瘤（脑干胶质瘤）的症状可分为一般症状和局灶性症状。枕头疼痛在一般症状后很常见。儿童的性格经常发生变化，许多患者伴有排尿困难。颅内压升高通常不是脑干性恶性肿瘤的首发症状。

　　因此，对于进行性交叉麻痹或多发性颅神经麻痹和锥体束损伤，脑干性恶性肿瘤的可能性应首先考虑颅内压升高。脑干性恶性肿瘤的局灶性症状因肿瘤部位而异。由于肿瘤的渗透性生长，很难明确划分中脑或桥脑等特定部位。