神经胶质瘤是由神经胶质细胞引起的中枢神经系统肿瘤。胶质细胞是广泛存在于神经系统中的一种细胞。胶质瘤多发于大脑，很少见于脊髓。他们每年以每100,000个人约6.6的速度发展。它们发生在不同年龄，具体取决于亚型。发展中的脑胶质瘤可压迫它们发生的大脑区域，并引起各种症状，包括头痛，恶心，呕吐，认知障碍，癫痫发作，步态失衡，语言障碍（失语症），身体一侧的麻木或无力（偏瘫），视觉变化和个性变化。神经胶质瘤的治疗通常需要神经外科手术、放射疗法和化学疗法的组合。
脑胶质瘤到了晚期，一些症状表现会更加的明显，对患者身体伤害较大。
5、精神症状：如性格改变、淡漠、言语及活动减少，注意力不集中，记忆力减退，对事物不关心，不知整洁等。
脑胶质瘤的分类是复杂的，部分基于肿瘤的微观外观（组织学分类），部分基于与肿瘤发展有关的基因变化（突变）。分化是脑胶质瘤的组织学分类的重要概念，是指细胞的“化”。例如，大脑中的某些细胞可以显示神经元或神经胶质细胞的分化，而胚胎干细胞则未分化。脑胶质瘤的组织学分类取决于肿瘤细胞与不同类型的神经胶质细胞（如星形胶质细胞和室管膜细胞）的微观相似性，肿瘤的生长方式和行为以及肿瘤内细胞的分化程度（等级）。
脑胶质瘤可具有四种不同的分化等级。1级脑胶质瘤表现出较高的分化水平，恶性程度很低，而4级肿瘤则分化程度较低，恶性程度较高。分化的丧失被称为发育不良，因此是几种3级神经胶质瘤的名称。1级和2级脑胶质瘤通常被称为低度神经胶质瘤，而3级和4级被称为恶性脑胶质瘤。根据受影响细胞中发生的遗传改变，可进一步分类。
在全部类型中，与脑胶质瘤相关的症状相似，但是会因个体和肿瘤位置而异。癫痫发作（局部或全身性发作），语言障碍（失语症），身体部分虚弱（偏瘫），身体局部感觉改变和头痛是常见的。其他可能的症状包括步态障碍，疲劳，头晕，视觉改变，呕吐和排尿改变。还会出现诸如认知障碍，人格改变，抑郁，焦虑和记忆障碍等心理症状。大多数症状是肿瘤及其周围的液体对大脑的压迫作用（腹膜水肿）的结果。恶性脑胶质瘤（3级和4级）还与深部静脉（是腿部）的血栓形成有关，
脑胶质瘤可在任何年龄发展。根据脑胶质瘤的亚型，它们发生的平均年龄差异很大。例如，一半的细胞性星形细胞瘤发生在12岁以下的儿童中，而一半的胶质母细胞瘤发生在65岁以上的个体中。同样，存活率在很大水平上取决于神经胶质瘤的亚型。14岁以下儿童5年后，上叶星形细胞瘤的存活率为96.9％，而患有胶质母细胞瘤的40岁以上成年人的存活率为4.3％。
除了用于诊断和分类外，受影响细胞中存在的基因突变还用于评估疾病进程和存活（预后）。例如，IDH1基因突变与GBM和其他弥漫性神经胶质瘤的5年生存率较高相关。改变不会直接影响遗传密码，而是直接影响其表达和表达方式（表观遗传修饰），也可影响预后。表观遗传变化的一个例子是DNA修复基因MGMT。当该基因活跃时，它可以修复肿瘤细胞的受损DNA，从而促进其存活并使其对某些治疗更具抵抗力。但是，如果通过特定的化学修饰（称为CpG岛甲基化）使该基因沉默，它将无法修复DNA损伤，因此使其更易于接受某些治疗。在约40％的GBM中发现了MGMT的表观遗传沉默（通过启动子甲基化），与更好的生存率和对治疗的反应增加有关。
随着时间的流逝，脑胶质瘤的级别会增加，因此变得更加恶性（恶性进展）。恶性进展的速度取决于神经胶质瘤的亚型和受影响细胞的遗传特征。较高等级的肿瘤通常与较低的存活率有关。
INC国际神经外科医生集团提示，与大多数其他脑瘤一样，脑胶质瘤晚期的更好治疗尝试从手术切除开始。理想情况下，手术的目标是实现全切除，这意味着外科医生已经切除了全部可见的肿瘤，并且在手术后扫描时没有明显的肿瘤残留。
诸如术中磁共振（iMRI）之类的新技术可以允许神经外科医生获得更完整的切除。实现全切除的困难之一，特别是对于晚期的胶质母细胞瘤，MRI或神经外科医生不可见的微观肿瘤细胞可能超出明显的肿瘤边界。这是因为这些肿瘤是浸润性的，意味着是它们倾向于侵入正常的大脑结构。一些肿瘤细胞可能已经迁移到大脑的另一侧，与术前扫描和手术中看到的肿瘤相距很远。
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