胶质瘤的生长速度与肿瘤分级密切相关。一般来说,分级越高,肿瘤细胞的生长速度就越快。此外,放疗、化疗和免疫治疗也会影响胶质瘤的生长速度。目前还没有关于胶质瘤生长速度的确切数据。
一般来说,低级胶质瘤,即病理报告为1级和2级胶质瘤,生长相对缓慢,年直径约4毫米,有些患者甚至可以全年保持稳定,无明显增加。当然,也有可能发生低级胶质瘤的恶性变化,这意味着肿瘤的生长速度将加快。
病理分级为3级至4级的高级胶质瘤生长速度快,一般几周~几个月就能长得很大,出现严重的颅内压升高等症状。这种胶质瘤也容易发生肿瘤坏死、出血和囊变,这意味着患者可能在几个小时或几天内迅速增加肿瘤体积。
低级胶质瘤生长速度不均匀,不同病理类型的低级胶质瘤生长速度不同,一般生长速度较慢。患者在症状出现前已经很长一段时间了,但很难判断具体时间有多长。低级胶质瘤常年不能生长,如中脑顶盖区和延髓背侧WHO分级一级良性低级胶质瘤,神经纤维瘤视觉胶质瘤。但常年稳定并不意味着远远不会生长,有时由于不同原因逐渐开始生长,甚至在短期内迅速生长或囊变。
一旦出现囊变,肿瘤体积的生长速度将加快。囊变不是纯肿瘤细胞,而是液体,因此生长速度快于正常肿瘤细胞。低级胶质瘤应密切观察,定期随访。即使是稳定的未生长的肿瘤,也需要长期复查核磁共振。如果确认肿瘤生长,可以早期干预。