延髓是重要呼吸、循环中枢所在区域，神经结构密集。延髓有9至12颅神经出入脑干及多个神经核，具有调节和控制肌体的心跳、血压、呼吸、消化等重要功能，常被看作是机体的生命中枢。

　　因此任何手术操作引起延髓的轻微改变或损伤可能导致明显或严重的神经功能缺损，甚至伴有危及生命的并发症。神经功能缺损在很大水平上取决于病变的位置，并且差异很大，包括不同程度的核间眼肌麻痹、加重的偏瘫、面部或外展神经麻痹、凝视麻痹、面部、躯干和四肢麻木、吞咽困难、构音障碍和步态共济失调等

　　延髓海绵状血管瘤可以手术吗？由于延髓不同的位置及重要的功能，一度被认为是手术的禁区，近年来随着显微手术的进步以及神经电生理技术和神经系统导航技术的发展，使其手术成为可能。但是对于延髓海绵状血管瘤，手术治疗应更加谨慎，因为与脑干其他部位相比，危及生命的呼吸或心血管并发症的发生率更高。因此，对于累及延髓的海绵状血管瘤手术切除，对主刀医生、手术器械、手术支持设备要求较高。