听神经瘤，更准确地说是前庭神经鞘瘤，是一种生长在平衡和听力神经上的良性肿瘤。这些神经缠绕在一起形成前庭耳蜗神经，从内耳到大脑。由听神经瘤引起的听力损失通常只发生在一侧。多年来，医生们认为手术切除是较好的治疗方法。手术的目的是切除肿瘤，保留面神经以防止面瘫，并尽可能保留听力。由于听神经瘤通常生长缓慢，并不总是需要立即干预。对于小的、无症状的肿瘤患者、老年患者和有严重医疗问题的患者，保守的观察方法包括一系列的MRI研究可能是合理的。
医生们越来越多地得出这样的结论：在某些情况下，从长远来看，没有任何一种治疗可能与干预一样好，甚至更好。相关阅读：患者自述 | 不面瘫，听力保留，我终于摆脱了3.3cm听神经瘤！
下面我来详细介绍一下听神经瘤及其治疗。
听神经瘤起源于构成前庭耳蜗神经周围绝缘体的细胞(雪旺细胞)。导致这些细胞过度生长并形成肿瘤的原因尚不确定，但可能与零星的遗传缺陷有关。听神经瘤不常见，通常在30 - 60岁之间诊断。在少见的情况下，过度生长可能是由一种称为神经纤维瘤病2型的遗传疾病引起的。
大多数听神经瘤生长缓慢，尽管每个人的生长速度不同，每年可能有所不同。一些听神经瘤停止生长，一些甚至会自然变小。肿瘤不会侵犯大脑，但在扩大时可能会对其产生挤压。
典型的症状包括单耳听力丧失，耳鸣，走路不稳。偶尔会出现面部麻木或刺痛。大的肿瘤很少压迫脑干，威胁生命功能。肿瘤会阻碍大脑和脊髓之间正常的液体流动，导致脑积水。
诊断可能是一个挑战，因为早期的迹象和症状可能归因于更熟悉的原因，如老化或噪音暴露。如果怀疑是听神经瘤，比如听力测试显示主要是一只耳朵受损，下一步就是进行成像--通常是核磁共振成像--以寻找前庭耳蜗神经肿瘤的证据。越来越多的听神经瘤被偶然发现，当人们因为不相关的原因进行MRI扫描时，如慢性头痛、多发性硬化，甚至在监测成像时发现另一个不相关的肿瘤。
然而，当需要治疗时，患者和他们的家人应该努力了解治疗的选择，包括成功率、潜在的并发症和后续的影响。年龄和肿瘤大小只是其中一点不占主刀地位的治疗参考，对听神经瘤等。在听神经瘤的治疗中，重要的问题是面神经的保存、听力的保存和肿瘤的全切。肿瘤的自然史和随访观察是很重要的。
治疗方法根据主要患者临床症状、听神经瘤生长情况而定。大致如下三种主要情况：
--显微手术切除肿瘤。当患者临床症状明显，肿瘤较大或生长迅速时，优选手术切除，只有手术才能及时制止肿瘤占位引起的神经功能缺损，并争取颅神经功能的恢复，放疗对此无效。
--立体定向放射治疗。通常适用于很小的听神经瘤或术后肿瘤残余的患者，该手术在阻止肿瘤生长和控制临床早期症状方面通常效果不错，临床也见有不少放疗后加重的，长期上看，很多病例放疗难以合适得控制肿瘤，很多病人较终还是得手术治疗，另外放疗很容易损害肿瘤附近的敏感的颅神经，如平衡、听力和面神经，使症状恶化或产生新的症状。
--随访观察。如果是平时体检发现听神经瘤，没有临床症状，肿瘤生长缓慢，随访观察会是常见的合理的建议。监测包括定期颅脑MR检查和听力测试，通常每6到12个月进行一次。观察随访的主要风险是肿瘤生长和进行性听力损失， 因为此时病人没有神经症状， 人身体存在这样一个没有对患者产生任何影响的良性瘤子是不影响的，只要肿瘤不影响正常组织功能，“带瘤生活“会是今后越来越多人的常态，如果此时手术反而有可能损伤神经组织引起神经功能障碍。
较后，手术就要考虑到手术可能带来的并发症，面瘫、听力损失以及脑脊液泄露。想要大水平降低并发症的前提是选择一个手术经验丰富且技术高超的神经外科手术团队以及具备一系列前沿术中监测设备的医院。
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