由于脑磁场的传导不受头皮,头颅等的影响,而且癫痫发作放电时磁场变化强度比背景活动大几十倍,容易分辨和定位。当前的研究多认为:脑磁图法对颞叶皮层下皮层放电定位的敏感性和准确性都很高,其与颅内电较对比的符合率为80%以上。对47例难治性癫痫病患者的脑磁图进行分析,在发作间期及发作期视频脑电图检查中,其吻合率分别为76.6%和80.9%,两组患者在发作间期及发作期颅内电较上ECoG的吻合率均为80.0%。ASSAF等模拟了26例患者发作间期脑磁图像,并与颅内电较结果进行比较,并行颞叶切除术。结果提示脑磁图法对颞叶癫痫患者致痫灶的定位有作用,利用全头记录和偶较子模型,可提高系统的灵敏度和定位精度。
脑磁图学检查受仪器的影响,一般采集1~2小时的静息资料,由于时间比较短,一般需要1~2小时。放电数对脑磁定位的准确度有很大影响,用不同的定位分析方法定位可靠度会有很大差异。采用棘波平均方法可提高其可靠性。脑磁时间精度可达毫秒级,并能采集全脑资料,从而详细分析脑电活动的方向和顺序。
其中,在颞叶癫痫的鉴别诊断中,特别是额叶和岛叶的癫痫,因为它位于颞叶附近,由于有复杂的纤维和功能联系,所以常会出现相似的临床症状,对其进行脑电图检查时,而且由于距离太近,传导速度快,容易造成判断失误。脑磁图法在同侧不同脑区或大脑区域的传导有很高的分辨率。我国有6例MRI阴性的癫痫患者,经影像脑电图检测不到额颞叶原发性癫痫患者,经脑磁图检查可准确定位。类似地,对于两个来源的癫痫患者,脑磁图学检查也可用于非创伤性起源侧诊断,CHANG等对16例双侧性、多导联棘波性、同步性和多导联释放性脑磁图检查,结果表明,44%的患者可通过脑磁图定位到单侧的起源区域。笔者认为,合理地使用脑磁图仪,可以合适地减少患者进一步进行颅内电较检查,或者为下一次颅内电较置入方案提供更多的依据,从而减少电较植入的次数和范围。
因为磁场衰减与距离的关系要比电场等更明显,所以脑深部放电所产生的磁场传到感应器上,有可能因为衰减而导致信号太弱,因此脑磁图对深部源放电定位的准确度低于外侧皮层。此外,垂直方向电流产生的磁场变化不能被检测线圈检测到,所以脑回表面的部分放电在接近检测线圈时会被忽略。基于海马起源的放电定位研究认为,目前脑磁图法不能记录到的颞叶内部起源放电。
此外,有研究表明,当前无创脑磁源定位技术不能对真实颞区棘波进行精确识别,并对此进行深入研究。KNOWLTON等报道了脑磁图法对颞叶外侧皮层和颞叶内侧皮层的致痫灶分别检出92%和50%,BAUMGARTNER对26例颞叶内皮层的致痫灶检测率为42.3%。除了检出率较低外,我们还发现部分颞叶内有来源的患者脑磁图可能显示在同侧颞叶底侧或颞叶新皮质上。所以,对怀疑内侧颞叶癫痫者,建议在EEG、脑磁图、影像学检查、蝶骨电较脑电图、卵圆孔电较及深部电较检查等基础上定位。
但是,另外一些研究在脑磁图与MRS进行对比研究后发现,在内侧颞叶癫痫患者中,实际异常范围远远超出了海马硬化症的表现,并可能影响手术结果。应用多通道成像分析技术,结合脑磁图等检测手段,可提高癫痫灶定位的可靠性。NAZEM-ZADEH等对脑磁静息态数据进行了相干源成像(脑磁图-CSI)分析,并通过统计分析得出两者结合是探讨颞叶癫痫病发生和传导联系的一种合适方法。对于MRI阳性的癫痫患者,脑磁定位结果与MRI异常区域相吻合时,定位结果一般准确。
报告1例顽固性癫痫患者,其后部血管中心性胶质瘤伴局灶皮层发育不良,其脑磁图定位结果与MRI显示的病灶部位高度吻合,术后复查无癫痫发作,脑电无放电。OTSUBO还指出,MRI检查发现病灶较大或有多处病变时,通过脑磁图的定位可以确定其特定的空间位置,以及与病变的密切联系。因为目前技术的限制,脑磁图数据的采集需要戴上固定的头盔,患者需要安静的配合,采集时间也比较短,不能实现像VEEG的长距离检测,检查阳性率较VEEG低。
而且,因为检查时间很短,对患者发作期间的资料收集也比较困难。此外,患者在发作期的头部运动等也可能对定位有很大的影响,甚至可能因为头动幅度太大导致头盔脱出而不能记录到发作期间的波形。所以一般说来,脑磁图仪对于癫痫发作期间的数据采集和分析比较困难。对颞叶癫痫而言,目前一般认为某些感觉性先兆是颞叶癫痫的特征性表现。MICHELUCCI等研究报告,83.0%有先兆症状的颞叶癫痫患者,而先兆出现时患者活动较少,因此在颞叶癫痫期脑磁图定位的可能性比其它脑区略高。
当前临床上对脑磁图分析的主要方法是偶较子定位法,这种方法假设在某一特定的偶较子发生磁场信号时,通过逆推这个偶较子的位置来确定病灶或功能区。但是,的致痫区或带状区域不能一概而论,而应是一个区域,因而偶较子假设与实际情况不完全一致,而且人为地以人为主体的主观因素对其进行人工检验,其结果与分析员的技术密切相关。近年来,随着采集和分析技术的发展,高频脑信号被认为是一种的、具有突破性意义的生物学标记,比一般棘波偶较分析法更为精确,对许多神经和精神疾病可能有很大影响。动物试验显示:齿状回中未见无高频率振荡现象,而用红藻氨酸法或毛果芸香碱治疗的癫痫动物,能从该区域记录到高频率信号,并在一开始自发发作前评估癫痫发作。
但一些用深部电较做脑电记录的研究发现,有生理和病理上的高频率振荡同时存在,推测高频定位区可能与癫痫发生区域无高度相关,需要区分不同的生理和病理性。由于噪声、发生率低、人工视觉分析工作量大等因素制约了高频组分的检测。应用脑磁图法对脑磁图组分进行了识别,并利用了噪声、波束成形和自动检测等技术,实现了脑磁图像的自动检测,减少了人为因素的干扰,提高了正确率和定位精度。
脑磁图法的研究已由单一频带扩展到多频带研究,以偶较子分析为基础,加入高频信号分析,可大大提高癫痫定位的准确性。