脑膜瘤的病因到现在来说仍旧不是很清晰，通常认为它的病因很有可能与相应的内环境的改变，与基因病有相应关系，而不单单是是某一种原因造成的。颅脑损伤、放射线的照射、颅内病毒性感染以及合并双侧动脉瘤等原因，跟脑膜瘤的产生有相应的关系，这类病理性的损伤共同的特点是使细胞染色体产生某些突变，使细胞分裂速度加快。通常认为蛛网膜对细胞分裂速度是很慢的，上述的损伤性原因加重了细胞分裂速度，这可能是导致细胞早期变化较终发展为脑膜瘤主要原因。
脑膜瘤是一类典型的颅内肿瘤，脑膜瘤的发病率在十万分之二在左右，颅内但凡含有蛛网膜颗粒成分的地方都有很有可能是脑膜瘤。脑膜瘤的病因是基因变异和内外环境的改变综合作用的结果。其生长缓慢，临床症状早期是不明显的，所以脑膜瘤是良性肿瘤。国际卫生组织将脑膜瘤分为一到四级，根据恶性程度，一级就是良性，二至三级具有潜在恶性的很有可能，临床上称为交界性的脑膜瘤，四级脑膜瘤就是所说的恶性脑膜瘤。
脑膜瘤和脑肿瘤是2个不同的概念。脑膜瘤是指起源于脑膜上皮细胞的恶性肿瘤，单指的是脑肿瘤中某一种类型的恶性肿瘤。而脑肿瘤则包含了脑膜瘤、脑垂体瘤、胶质瘤、胶质母细胞瘤、水母细胞瘤、血管母细胞瘤、还包含别的部位继发性转移癌。脑膜瘤是脑肿瘤中较为典型的一种，多为良性，生长缓慢，手术效果相比别的恶性肿瘤更好，基本上能够做到治愈的程度。
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