脑干包括延髓、脑桥和中脑，与基底动脉关系紧密，素来被称之为“生命禁区”延髓除了是进入大脑和从大脑传出的神经束的主要交叉点之外，还包括几对神经，分别用于控制胸和腹部器官，肩膀和头部的运动，吞咽，流涎，味觉，以及听力和平衡。脑干的顶部是下脑干和中脑之间的“桥”。穿过脑桥的神经冲动传递到小脑（或“小脑”），小脑主要与复杂的肌肉运动的协调有关。此外，穿过脑桥的神经纤维将从脊髓传到上大脑中枢。而且面部和头部的许多神经起源于脑桥，这些神经调节眼球的某些运动，面部表情，流涎和味觉。来自脑桥的神经与延髓神经一起也控制呼吸和身体的平衡感。
丘脑和下丘脑在大脑重要区域的深处，就在脑干的顶部上方，是与感知，运动和身体的重要功能密切相关的结构。
丘脑由两个椭圆形的肿块组成，每个椭圆形的肿块都嵌在大脑半球中，并由脑桥相连。肿块包含神经细胞体，它们从视力，听觉，味觉和触觉中分类信息，并将其传递到大脑皮层。下丘脑则控制着多种驱动器，它控制着心脏的速度，食物通过消化道的通道以及膀胱的收缩。
下丘脑是人体两个物理控制系统相互作用的主要点：神经系统以微小的电脉冲形式传递信息，而内分泌系统则通过释放化学因子而引起状态变化。下丘脑首先检测到人体的重要变化，然后通过刺激各种腺体和器官释放激素来做出反应。它也是大脑将情绪转化为身体反应的中介。
神经胶质瘤本就难以治疗，生长在重要功能区的胶质瘤更使治疗难度倍增，不止脑干这处“中枢要塞”，丘脑、松果体、颅颈交界处等深在脑组织亦是如此。即便国际上的中枢神经系统肿瘤的治疗指南已明确指出：手术是一线治疗手段。手术可以从根本上减轻肿瘤带来的占位效应，并且效果是立竿见影的。但面对位置棘手的胶质瘤，很多患者都被建议先行保守治疗，因为术后很可能直接高位截瘫，对于患者的生活质量更是毁灭性的打击，或者被建议先行放化疗，减小肿瘤的体积再做打算。
是选择接受瘫痪和更多风险接受手术？还是因噎废食、走一步看一步？患者究竟该如何选择才能更大受益？INC曾接诊过数位有此困扰的患者，他们带着满腹疑惑咨询INC国际专家咨询病情，希望能获得巴特朗菲教授的咨询意见，因为这位国际神经外科联合会(WFNS)教育委员会现任主席、德国汉诺威国际神经外科研究所(INI)神经外科教授专注脑干、颅底等复杂手术30多年，拥有上千台成功脑干手术记录，曾为很多中国患者行切除手术，缓解肿瘤造成的病痛。
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参考文献：《Discovering the Brain》
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