人的大脑由许多不同的细胞组成,包括神经元和星形胶质细胞,神经元构成负责大脑功能的电路,星形胶质细胞为神经元的正常工作提供结构和支持。星形细胞瘤是起源于星形胶质细胞的肿瘤,在成年个体中,它们是较常见的脑肿瘤。在美国,每年约诊断出15,000个新的星形细胞瘤。男性患病的几率比女性略高,为1.3 / 1。
星形细胞瘤分为1-4级,1级恶性程度较低,4级较高。
根据国际卫生组织(WHO)对脑肿瘤的分类,星形细胞瘤的范围从1级(较良性)到4级(较恶性)。分级的依据是通过在显微镜下分析肿瘤细胞的以下特征:1)细胞外观异常(非典型);2)它们的生长量(有丝分裂);3)肿瘤内存在新生血管(血管增生)。通过对肿瘤遗传特征的分析,即对肿瘤细胞的DNA分析,将其进一步整合。通常,除了在儿童人群中较常见的1级肿瘤外,大多数星形细胞瘤都会影响40岁以上的患者。此外,患者年龄越大,星形细胞瘤发生更高等级的机会就越高。
1级星形细胞瘤手术切除通常可以治愈。
4级星形细胞瘤是指胶质母细胞瘤(GBM),是星形细胞瘤中较恶性,较具侵袭性和较常见(60%)的。从组织学上看,它的特征是出现异常细胞,增殖和新血管的形成。GBM可以是先前存在的较低级别星形细胞瘤的恶性进展(通常占10%的病例),也可以直接起源于4级肿瘤(占90%的病例)。前一种情况在年轻患者中较常见,而后者在60岁以后较常见。不管其表现如何,该肿瘤都是高度侵袭性的癌症,具有明显的脑部侵袭和损害,并且进展快。
遗传综合征和环境因素是目前已被证实的可导致星形细胞瘤的因素。
对于大多数人来说,星形细胞瘤是散发性肿瘤,这意味着它们是偶然发生的,或者至少目前尚不清楚为什么会发生。只有两种情况有证实的证据可导致肿瘤:1)遗传综合征(即由遗传的DNA突变引起),包括L i-Fraumeni、Turcot、神经纤维瘤病1和结节性硬化症;2)环境:电离辐射:暴露于电离辐射与星形细胞瘤的延迟发作有关。处于不同风险中的个体是那些在童年时期(即用于治疗白血病或其他脑瘤)暴露于头颈部区域的放射治疗的个体。暴露于放射线与星形细胞瘤发作之间的间隔可能长达20-30年。战争化学品:尚有未经证实的怀疑,认为越战期间接触橘子剂可能是退伍军人星形细胞瘤延迟发作的原因。手机:尽管有些怀疑,是与大量使用有关,但尚无数据支持星形细胞瘤的致病风险。
决定星形细胞瘤患者存活时间的主要因素包括组织学因素、手术切除范围、使用辅助放疗和化疗、年龄以及患者功能状态。
5)功能状态:症状较少/神经功能正常与更长的生存期相关。