我叫埃里克，这是我的听神经瘤故事。我是一名职业消防员，娶了北卡罗来纳州的一名职业警官。但愿我和妻子能在五年左右的时间里同年退休。像我认识和一起工作的大多数其他消防员一样，我有一份兼职，在我休假的时候做。我的第二份工作是做一名树木学家，包括修剪树木、清除树木、打磨树桩和植树。做第二份工作是发现我的听神经瘤的原因。
2017年3月，我在附近的一个社区为我的姐夫进行植树。在把树桩砍向地面的时候，我遇到了一大堆我没看到的火蚁。不用说，在脚踝被咬了几口后，我很快就以创纪录的时间脱下了靴子和袜子。这些伤口花了几个月时间才完全愈合，在此期间，我开始体验我所描述的头脑中的“麻感”。在整个治疗过程中，我不知道我头脑中这些零星的、不可预测的感觉是否与火蚁叮咬有关。结果他们没有。
在拜访了我的初级保健医生、皮肤科医生、心脏病专家和验光师之后，我较终来到了我的一个好朋友的办公室，他是一位著名的神经外科医生。我过去为他做过树木工作，他较小的儿子也是我部门的消防员。他研究了我的情况，决定我较好去神经科医生那里做进一步的检查。在等待这个预约的时候，他决定给我做一个脑部核磁共振。他在我右内耳道发现听神经瘤。
这个推荐结果是我所能期望的较好的事情。当我和妻子开始研究听神经瘤的治疗方法时，被推荐到离我们住的地方不到45分钟路程的神经外科治疗中心。经过与神经外科医生的初步咨询和广泛的听力测试，我决定不做手术切除听神经瘤。肿瘤约5mmx 10mm毫米，完全位于内耳道内。当时，我的右耳仍然有60%到80%的听力，如果我当时选择切除它，我的右耳有50%的机会完全丧失听力。
快进到2019年5月，在我看来，事情已经开始发生变化。我和几个好朋友在默特尔海滩进行一年一度的高尔夫旅行，并和一个高中老同学住在一起。他的鼾者如巨雷一般！我不得不用我的耳塞和听音乐来淹没这些噪音。我左耳的耳机在夜里掉了出来，我以为我的音乐播放器坏了。当我把耳塞放回左耳时，我能听到音乐在播放，很快意识到我的右耳什么也听不见。那一刻我就知道，肿瘤一定是长大了，影响了我右边的听力。
高尔夫旅行回来后，我打电话给医生，安排了另一次核磁共振成像和额外的听力测试。果然，肿瘤已经长到7mmx 11mm毫米，并从内耳道向大脑扩散。我和妻子同意医生的建议，切除肿瘤。因为我的右耳听力现在下降到了4%，几乎没有机会保留下来，医生选择了经迷路切除的方法。这意味着我的右耳将永远失去听力。对于一个离退休不到五年的47岁的消防员来说，这是一个非常可怕的想法。我们计划在2020年1月进行手术。
我们相信神经外科医生和他的工作人员给了我们较坏的情况，只是为了让我们为手术和康复过程中可能发生的事情做好准备。这就是我的故事与大多数不同的地方。1月7日，神经外科医生为我切除了肿瘤。手术进行得非常顺利，第二天早上我正在医院散步。我没有任何手术后并发症，这是他们在手术后常见的。没有头痛、视力模糊、头晕、耳鸣或任何平衡问题。对他们来说，这是相当了不起的。
我在不到一周的时间里就出院了，一个多月后，我回到了全职工作岗位，成为了一名消防员。现在是2020年5月，我作为一名消防员已经回来工作了将近4个月，也开始再次从事树木工作。根据我和妻子从其他听神经瘤患者那里读到的故事，我毫无疑问地知道我是一个受祝福的人。我较感激的是主刀医生和他的所有工作人员对我的关心、同情和治疗。我自始至终都被真诚对待，就像我是他们家庭的一员一样。谢谢治疗路上遇到的所有人！
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